Muito antes das águas do Lago de Itaparica cobrirem a antiga Petrolândia, a cidade guardava em sua paisagem um símbolo de progresso e conexão com o sertão: a linha férrea que cruzava a região e por onde passava o inesquecível trem Maria Fumaça que encerrou suas atividades em 1964. A ferrovia fazia parte do sonho de integração do Vale do São Francisco, impulsionado ainda no século XIX, quando o imperador Dom Pedro II determinou a construção de uma estrada de ferro para fortalecer o transporte e o comércio na região.

A estação ferroviária recebeu o nome de Jatobá, em referência ao povoado onde foi instalada. No local também funcionava um porto fluvial destinado ao embarque e desembarque de mercadorias transportadas pelo rio São Francisco. As cargas seguiam ou chegavam de Piranhas, em Alagoas, situada a aproximadamente 115 quilômetros rio abaixo, ponto terminal da ferrovia. A maior extensão da linha férrea estava em território alagoano e acompanhava a margem esquerda do São Francisco, sem realizar a travessia do rio.”

Hoje, onde antes ecoavam os apitos da locomotiva e o ranger dos trilhos, repousam as águas que engoliram a Velha Petrolândia após a formação do reservatório da Usina Hidrelétrica Luiz Gonzaga, em 1988. Assim como casas, ruas, praças e memórias, a antiga linha férrea também ficou submersa, tornando-se uma lembrança preservada apenas nas fotografias e nas histórias contadas pelos mais antigos.

Quem viveu aquela época ainda recorda a emoção de ver a Maria Fumaça chegando, trazendo mercadorias e notícias de outras cidades. O trem não era apenas um meio de transporte de cargas; era parte da identidade local. Seu apito anunciava o movimento de uma Petrolândia que crescia às margens do Velho Chico.

E inevitavelmente surge uma pergunta que desperta a imaginação dos petrolandenses: como seria a Nova Petrolândia se a ferrovia ainda existisse?

Talvez os trilhos acompanhassem a moderna cidade planejada, margeando o lago e oferecendo uma das mais belas viagens ferroviárias do Nordeste. Quem sabe uma Maria Fumaça turística transportasse visitantes até os pontos históricos da região, revelando paisagens do São Francisco e os perímetros irrigados. Poderia ser mais um atrativo para fortalecer o turismo e manter viva a memória de um tempo que não volta mais.

Mas, mesmo sem os trilhos e sem o velho trem, permanece algo que as águas não conseguiram afogar: a lembrança de uma Petrolândia onde o apito da Maria Fumaça fazia parte do cotidiano. Hoje, sob o espelho d’água do lago, repousam não apenas ferro e madeira, mas fragmentos de uma história que continua viva no coração de quem viu a Velha Petrolândia desaparecer para renascer do outro lado da margem.

Por Redação com pesquisa da Internet | Imagens – montadas com ajuda da IA